Van weerstand naar convenant

Een volle zaal, een kritische bevolking en een college en Burgemeester die te horen krijgen dat er niets gebeurt. “We voelen ons de achterste mem”. Een duidelijker signaal kon de gemeenschap niet afgeven. Wat doe je dan als gemeente? Gemeente Neder-Betuwe schakelde Spectrum in om via een Leefbaarheidstraject op te halen wat er speelt en hoe de leefbaarheid in het dorp een impuls kon krijgen.  

De uitdaging

Zo begonnen we in Echteld met een lijstje van verenigingen te bellen en voerden individuele gesprekken. Hieruit kwamen de eerste duidelijke signalen, die de basis vormden voor een startnotitie. Dit was voor het college de basis om het traject door te zetten. Vervolgens organiseerden we een verenigingsavond, waar een afvaardiging van de verenigingen samenkwamen om richting te bepalen. Maar eerst moest de opgebouwde stoom er af. Het wantrouwen bleef voelbaar. Pas toen een aantal deelnemers inzag dat de gemeente met onze ondersteuning daadwerkelijk had geïnvesteerd in een open gesprek, kwam er schoorvoetend beweging. Een beweging die zich versnelde. Wat in het dorp ontbrak, was een dorpsraad: een overkoepelend orgaan dat de inwoners vertegenwoordigt bij de gemeente en andere partijen. Binnen twee maanden was de oprichting een feit. 

Onze aanpak

Met een dorpsraad in oprichting en nieuwe energie onder een deel van de inwoners ontstond een breed gesprek met het dorp. Wat vinden wij belangrijk en wat moet er gebeuren? Woningbouw staat al 30 jaar op nummer 1. Juist over de andere thema’s was het interessant om van bewoners te horen hoe zij er over dachten. Na een bewonersavond volgde een enquête. Met ruim 40% van de huishoudens die deelnamen, ontstond er een helder beeld van de wensen. Deze werden verder besproken en aangevuld tijdens gesprekstafels en dienden als input voor de dorpsvisie. 

Het resultaat

Voorzichtig werd het eerste gesprek tussen gemeente en dorpsraad gevoerd. Wat begon met gesprekken over de opdracht en de vervolgstappen, groeide uit tot een structurele samenwerking. Dit leidde tot een maandelijkse afstemming via een actieagenda waarop snel te realiseren knelpunten stonden. Maar ook het borgen van de samenwerking met een convenant. Inmiddels is de dorpsraad formeel opgericht, het convenant ondertekend door gemeente en de dorpsraad én is een pilot afgesproken om de samenwerking verder vorm te geven. Het doel? Het goede gesprek te blijven voeren en samen concrete projecten realiseren die bijdragen aan de leefbaarheid in Echteld. Spectrum heeft als aanjager de samenwerking mogen opstarten en we zijn nu als onafhankelijke partij betrokken om de samenwerking verder te bekrachtigen.

Werkbezoek Commissaris van de Koning

Op vrijdag 14 februari bracht de heer Henri Lenferink, de Commissaris van de Koning in Gelderland, een werkbezoek aan de gemeente Neder-Betuwe. De dag begon in Echteld, waar hij in dorpshuis De Hoge Hof in gesprek ging met lokale vertegenwoordigers.

Tijdens deze bijeenkomst spraken ze met de Dorpsraad Echteld en collegeleden over de toekomst van het dorp. Hoe kunnen we Echteld leefbaar houden of zelfs verbeteren? De belangrijkste punten uit de Dorpsvisie kwamen aan bod, en er was volop ruimte voor ideeën en initiatieven. Het werkbezoek vond zijn afsluiting in de raadszaal van het gemeentehuis in Opheusden, waar een buitengewone raadsvergadering plaatsvond. Tijdens deze vergadering sprak de Commissaris met de raad over de huidige situatie in Neder-Betuwe. De betrokkenheid voor het dorp was voelbaar. De live-uitzending is hier terug te zien.